A patchwork (foltvarrás) több ezeréves múltra tekint vissza, és különböző kultúrákban alakult ki egymástól függetlenül. Az anyagdarabok összevarrása eredetileg praktikus célokat szolgált: a ruhák és textíliák javítására, illetve az anyagmaradékok újra hasznosítására használták.
Összességében a patchwork praktikus szükségletből indult, majd fokozatosan művészeti és kreatív önkifejezési formává nőtte ki magát.